Fosfat se općenito koristi kao omekšivač vode u sredstvima za čišćenje, ali u nekim su područjima fosfatna sredstva za čišćenje regulirana jer ciklus bujanja i opadanja algi može utjecati na ispuštanje fosfata na slivu.
U poljoprivredi, fosfat je jedan od tri glavna hranjiva za biljke i glavna je komponenta gnojiva. Prah fosfatne rude ekstrahira se iz fosfornog sloja sedimentnih stijena. Ranije se mogao koristiti bez prerade nakon rudarenja, ali sada se neprerađeni fosfati koriste samo za organski uzgoj. Općenito, kemijski se prerađuje u superfosfatno vapno, kalcijev superfosfat ili amonijev dihidrogenfosfat, koji imaju veće koncentracije od fosfata i bolje su topljivi u vodi, pa ih biljke mogu brže apsorbirati.
Razred gnojiva općenito ima tri broja: prvi se odnosi na količinu dušika, drugi se odnosi na količinu fosfata, a treći se odnosi na alkalnu vodu. Dakle, 10-10-10 gnojivo ima 10% svake komponente, dok su ostatak punila.
Otjecanje fosfata s prekomjerno gnojenog poljoprivrednog zemljišta može biti uzrok eutrofikacije, crvene plime i posljedične hipoksije. To, poput fosfatnih sredstava za čišćenje, može uzrokovati hipoksiju kod riba i drugih vodenih organizama.
